gh ПОТЕПЛЕНИЕ ПАХНЕТ МЕТАНОМ

Долгое время в ученых кругах считалось, что роль Северного ледовитого океана в глобальном цикле метана ничтожна. А ведь в него впадают крупнейшие реки, протекающие по многолетней мерзлоте, хранящей колоссальные запасы углерода в разных видах. Между тем, климат в этом регионе теплеет, мерзлота деградирует, и органическое вещество вырывается на волю. Специалисты из Тихоокеанского океанологического института совместно с американскими коллегами измерили содержание метана в эстуариях Оби, Енисея, Лены, а также в озерах в районе устьев Лены и Енисея. Российско-американская экспедиция прошла по маршруту Северного морского пути в 2005 году, когда политики еще не делили дно подо льдами и километрами воды.

Ученые специальными приборами – батометрами, отбирали пробы воды с разной глубины водоемов. Главной частью барометра является узкий металлический цилиндр с крышками-клапанами. Дополнительно он снабжается специальными термометрами для определения температуры воды на глубине. Основная задача батометра заключается в том, чтобы вода, зачерпнутая на заданной глубине, не могла смешаться с водой из других слоев водоема. Затем газы экстрагировали, после чего исследовали их состав на газовом хроматографе. Кроме того, для большей объективности, для каждой пробы воды ученые фиксировали ее соленость.

Выяснилось, что поверхностный слой воды в реках перенасыщен метаном в 20-200 раз. Наименьшая концентрация метана была там, где в океан впадает Обь, несколько выше - где Енисей, и больше всего метана содержалось в водах Лены и озерах. Эти результаты расходятся с достаточно распространенным мнением, что великие сибирские реки не способны поставлять метан на шельф, так как их вода хорошо аэрирована, и метан в ней долго не живет - окисляется. Если предположить, что в речной воде находились только остаточные количества газа, то чем больше река и ее водосборный бассейн - тем больше должно быть и метана. Однако эта гипотеза в данном случае не работает, так как бассейн Лены меньше, чем у Енисея. Океанологи считают, что основную роль в количестве метана, выносимого в океан, играет мерзлота. Так, бассейн Лены полностью расположен на многолетнемерзлых грунтах, бассейн Енисея - на территориях с островной и несплошной мерзлотой, а Обь в этом отношении самая "теплая" река, ее бассейн лишь частично захватывает площади с остаточной и спорадической мерзлотой.

В районах со сплошной мерзлотой там, где она начала таять, возникают понижения рельефа с озерами и под ними – так называемые талики, – участки протаявшего грунта. В них температура круглый год держится выше нуля и мало кислорода. Метан образуется в таликах из захороненного в мерзлоте органического вещества. И оттуда поступает в реки.

Американские коллеги российских ученых отметили, что с ростом температуры в Сибири за последние 30 лет в регионах сплошной мерзлоты площадь озер увеличилась на 12%, а в регионах спорадической и несплошной мерзлоты - напротив, озера теперь занимают на 11-13% меньше площади. Появление множества новых озер в районах сплошной мерзлоты указывает на ее деградацию. Совсем недавно удалось доказать, что чем мощнее мерзлота, тем интенсивнее вовлекается в глобальный круговорот ее органическое вещество. Сегодня области активной деградации мерзлоты смещаются на восток, поэтому и метана больше в реках, расположенных восточнее, тогда как в бассейне Оби этот процесс давно стабилизировался.

Так что в условиях потепления деградация мерзлоты будет влиять на все компоненты арктических экосистем.

***