gh ЗАРЯЖАЕМ МОБИЛЬНИКИ СПИРТОМ

В эту ловушку хоть раз да попадал каждый владелец мобильного телефона. Зачастую единственное средство связи без подзарядки превращается в бесполезную пластиковую коробочку. А что делать, если до вожделенной розетки десятки, а то и сотни километров, или розетка есть, а электричество отключили? Как быть тем, кто по роду деятельности месяцами работает, что называется, в поле или районах с нарушенным энергоснабжением - например, сотрудникам МЧС? Понятно, что нужен независимый источник энергии, в идеале - компактный, легкий и долговечный. Каким он будет?

Свое решение проблемы предложили сотрудники Института водородной энергетики и плазменных технологий РНЦ "Курчатовский иститут". Топливный элемент, который они разработали, удивительным образом превращает в электричество раствор спирта - этилового или метилового. Опытный образец этого устройства авторы продемонстировали на выставке "Водородные и альтернативные технологии для производства энергии", прошедшей в феврале в рамках международного форума "Водородные технологии для производства энергии".

Несмотря на неказистую, положа руку на сердце, внешность, и не очень выигрышное место в экспозиции, элемент этот привлек огромное внимание. Достаточно всего четверти стакана разбавленного спирта, чтобы устройство выдавало напряжение на выходе в 3,2 V в течение десяти (!) часов. Мало - можно подлить еще, и так, пока спирт не кончится. Разумеется, от такой "электростанции" не то, что чайник - кипятильник не вскипятишь, мощность у нее всего 350 mW. Но для мобильного телефона или ноутбука как раз хватит.

Пока весь элемент состоит из 8 одинаковых ячеек, соединенных вместе в один плоский корпус размером 13х13 см общей толщиной чуть меньше полутора сантиметров. Специальная ионообменная мембрана, сделанная в Санкт-Петербурге, разделяет анод, на котором спирт и вода разлагаются с образованием углекислого газа и протонов, и катод, на котором образовавшиеся ионы водорода (протоны) взаимодействуют с кислородом воздуха с образованием воды. В результате этих реакций выделяются электроны, столь необходимые для работы телефонов и прочих энергозависимых прелестей цивилизации.

Понятно, что обе реакции не идут без катализаторов, изготовить которые удалось сотрудникам ИВЭПТ'а. Это мелкодисперсный металл, нанесенный на специальный углеродный носитель: на катоде - платина, на аноде - платина, рутений и олово. Понятно, что принцип работы такого элемента давно известен, тут никакой новости нет. Другое дело, что сделать его пока не удавалось. "Японцы еще полтора года назад объявили, что выпустят в продажу, но что-то пока не слышно", - говорит руководитель работы начальник группы Виктор Костин. "Конечно, опытный образец, который мы показываем, далек от совершенства. Он пока слишком велик, довольно тяжел - весит почти 700 грамм, - продолжает Виктор Иванович. Но мы уже знаем, как сделать его более компактным. Сейчас нам важно было продемонстрировать его работоспособность и высокие рабочие качества".

Правда, остается вопрос о топливе для этого элемента. Сейчас это метанол, вещество вредное. В принципе, можно сделать аналогичный элемент на этаноле - но и тут могут возникнуть сложности. Одно пить явно нельзя, другое очень хочется, и как с этим быть - непонятно. Впрочем, проблемы ментальности явно из другой оперы. Инженеры ИВЭПТа решать их и не берутся.

***