gh НА ЭЛЬБРУСЕ МОЖЕТ ПРОСНУТЬСЯ ВУЛКАН?

Специалисты Института геологии рудных месторождений, петрографии, минералогии и геохимии РАН считают Эльбрус потенциально активным вулканом. Проведя детальный изотопно-геохронологический анализ лавовых потоков на склонах Эльбруса, московские вулканологи реконструировали хронологию извержений крупнейшего четвертичного вулкана Европы и пытаются предвидеть его дальнейшее поведение.

Двухконусный вулкан Эльбрус расположен в центральной части Большого Кавказа на пересечении Пшекиш-Тырныаузской шовной зоны с Эльбрусским разломом. Для исследования новейших магматических пород специалисты ИГЕМ РАН специально разработали вариант K-Ar метода изотопного анализа. Анализ показал, что Эльбрус возник не ранее 250 тыс. лет назад, а около 800 тыс. лет назад на этой площади действовал либо "Палео-Эльбрус", либо несколько относительно небольших самостоятельных вулканов.

Лавы, стекавшие когда то по южному склону современного вулкана, расположены в четыре яруса. Самым старым породам от 205 до 170 тыс. лет, лавам второго и третьего ярусов 110-90 тыс. лет, а самому молодому, четвертому ярусу нельзя дать больше 35 тысяч. Детальнее всего вулканологи исследовали молодой лавовый поток, спускающийся в долину р. Азау от восточной вершины Эльбруса вдоль трассы канатной дороги, и предполагают, что он мог течь всего четыре тысячи лет назад.

С особым интересом ученые определяли возраст лав западной вершины Эльбруса. Геологи считают, что западный, частично разрушенный конус вулкана древнее восточного. Тем не менее, западные лавы очень молоды, им всего 10-40 тысяч лет. Либо оба нынешних кратера сформировались недавно на месте другого вулкана, который извергал лаву 200 тысяч лет назад, либо старый западный кратер отличается завидным долголетием и работоспособностью.

Ученые воссоздали историю развития Эльбруса. Он пережил три периода магматической активности, 225-170 110-70 и менее 35 тысяч лет назад. В первый активный период потоки лавы стекали по южному, северо-западному и западному склонам, во второй - по северному, по долине реки Азау, и, наконец, во время третьей фазы лава заливала северный и южный склоны. Приступы вулканической деятельности перемежались длительными, примерно по 50 тыс. лет, периодами затишья. Интересно, что эти фазы активности Эльбруса практически совпадают с фазами активности другого крупного вулканического центра на Большом Кавказе - Кельского (225-175, 130-60 и менее 30 тысяч лет).

Так что же Эльбрус готовит нам в будущем? Ожидать ли вскорости нового извержения? К сожалению, ученые не дают точного ответа, потому что пока не знают, в какой стадии он сейчас находится. Если последняя фаза активности вулкана закончилась, то период относительного покоя может продлиться десятки тысяч лет. Если же вулкан все еще активен, то в ближайшее время можно ожидать катастрофических извержений. В ожидании ответа ученые рассматривают Эльбрус, по меньшей мере, как потенциально активный вулкан.

***