Лауреатами самой престижной и "чистой" неправительственной премии, Демидовской, стали известные российские ученые. Премию в 1831 году учредил меценат Павел Николаевич Демидов, а присуждала ее экспертная комиссия Императорской Академии наук. С 1832 года по 1865 год награды получили 58 выдающихся ученых. Президиум Российской академии наук при поддержке губернатора Свердловской области Э.Э.Росселя возродил традицию в 1993 году.
Гурий Иванович Марчук, советник РАН, почетный директор Института вычислительной математики и президент общества "Знание", удостоен награды за фундаментальный вклад в решение прикладных задач в разработке ядерных реакторов, создание оперативных схем прогноза погоды, решение проблем иммунологии, клинической медицины и охраны окружающей среды. Труженик-энциклопедист от науки, ученый проявлял великолепные организаторские способности. "Дайте мне 20 человек, и я все переверну", - говорил ученый, переключаясь на быстроразвивающуюся науку. Председатель Сибирского отделения АН СССР, президент Академии наук, лауреат самых разных премий, награжденный орденами и медалями в нашей стране и за рубежом, Гурий Иванович автор более трехсот научных работ. Сфера его научных интересов удивительно разнообразна. Это построение и исследование разностных схем для уравнений, описывающих работу ядерных реакторов, создание атомных подводных лодок, которые не только любую лодку, но и "ракету догонят". За исследование проблем моделирования климата академик был награжден Государственной премией. Ученый разработал новое направление прикладной математики, математическим языком описав иммунные реакции человеческого организма на вирусные и бактериальные инфекции.
Владимир Николаевич Большаков - руководитель Института экологии растений и животных УрО РАН, автор более четырехсот научных трудов, удостоен премии за разработку фундаментальных проблем популяционной и эволюционной экологии и развитие теории внутривидовой и экологической адаптации и изменчивости. Руководитель журнала "Экология", ученый всю жизнь посвятил изучению живой природы России и проблемам ее сохранения, собирая уникальные материалы во время многочисленных экспедиций.
Анатолий Пантелеевич Деревянко, директор Института археологии и этнографии Сибирского отделения РАН, общепризнанный мировой авторитет в археологии и древней истории, награжден Демидовской премией за вклад в развитие гуманитарных наук в России и научные открытия мирового класса в области археологии Евразии. Патриот родного края, сумевший поднять на высочайший уровень археологию Сибири, ученый внес огромный вклад в изучение древней Азии и Америки, исследование стоянок первобытного человека на Алтае, в Монголии и Средней Азии. Он открыл и исследовал сотни археологических памятников. Используя современные технологии и разрабатывая новые, получил уникальные результаты по истории и культуре скифского мира. Чего стоят такие бесценные находки, которых нет ни в одном музее: шубы, штаны с заплатками и шелковая сорочка, заштопанная женской рукой две с половиной тысячи лет назад!
Ученому удалось обнаружить уникальную стоянку в южной Сибири, на Алтае, с погребениями, которым почти 700 тысяч лет. Это открытие говорит о том, что одна из волн миграции человека из Африки проходила на Алтае, хотя раньше Сибирь совсем не рассматривалась как район становления человека.
***